Afrique de l’Ouest

Région aux mille et une facettes, l’Afrique de l’Ouest se délimite par l’océan Atlantique l’ouest et le Sahara au sud et comprend 16 pays : le Bénin, le Burkina Faso, le Cap-Vert, la Côte-d’Ivoire, la Gambie, le Ghana, la Guinée-Bissau, la Guinée, le Liberia, le Mali, la Mauritanie, le Niger, le Nigeria, le Sénégal, la Sierra Leone et le Togo.

De la préhistoire à l’âge de fer, de la colonisation des 18e et 19e siècles à sa période de post indépendance, son histoire est tantôt affligeante, tantôt stupéfiante. Pour faire suite à la Seconde Guerre mondiale, un mouvement de révolution s’installe sur toute l’Afrique. En résultera l’indépendance du Ghana en 1957, premier pays à avoir réalisé l’exploit. Malgré l’indépendance, l’Afrique de l’Ouest aura tout autant souffert des problèmes récurrents du continent en général : corruption, coups d’État militaires, dictatures, etc. Même si les conflits entre les pays furent relativement rares, on a tout de même pu observer plusieurs guerres civiles, notamment les guerres civiles du Liberia en 1989 et 1999, la guerre civile nigériane entre 1967 et 1970 et la décennie de combats sanglants en Sierra Leone de 1991 à 2002. Plusieurs de ses pays sont actuellement en situation critique, avec entre autres le sida, les famines et les crises alimentaires. Principalement composée de basses plaines et ponctuée de quelques sommets, l’Afrique de l’Ouest dispose d’une superficie d’environ 6 140 000 km² et occupe environ 1/5 de la totalité du continent. Sa portion nord-est occupée par le Sahel, zone située entre l’Afrique intertropicale et le désert du Sahara et qui s’étend de l’Atlantique à la mer Rouge. Plusieurs espèces d’oiseaux y sont par ailleurs répertoriées, mais très peu de mammifères. Le climat est très variable en Afrique de l’Ouest. On y observe de longues périodes de sécheresse, et à l’opposé, la saison des moussons. Cela dit, il s’agit de la région ayant enregistré les variations climatiques les plus saisissantes puisque son taux de précipitations annuelles s’est vu étonnement retranché, expliquant ainsi les périodes de sécheresse de plus en plus fréquentes et par conséquent, les problèmes alimentaires. Bien que la région ait subi de nombreuses périodes de pluies diluviennes et d’inondations au cours des dernières années, la climatologie ouest-africaine ne sera plus jamais la même. Trait commun à toute l’Afrique : la danse et la musique. On les observe de façon omniprésente en Afrique de l’Ouest. Partout, djembés (tams-tams) et balafons confectionnés artisanalement s’entremêlent afin de rythmer chaque étape de la vie des habitants. Malgré ce fait, les célébrations musicales et la danse ont plutôt lieu dans le cadre d’évènements spécifiques et lors de cérémonies précises. Qu’à cela ne tienne, il n’est pas rare de voir quelques chaleureuses célébrations locales, en plein cœur des divers villages le soir venu. Par ailleurs, on compte trois religions distinctes en Afrique de l’Ouest : le christianisme, l’animisme et l’islam. Bien que l’animisme soit doté de la plus forte concentration d’adeptes, elle englobe l’ensemble des croyances puisque la plupart des Africains en pratiqueront les divers rites, même si ce n’est qu’occasionnellement. Il s’agit d’une croyance qui reconnaît et croit en les forces de la nature et la force vitale chez tous les humains. On y vénère les esprits, les animaux et les éléments de manière à assurer la fécondité, la force, la richesse ou la santé. Il existe tant de belles découvertes à faire dans la région, mais l’un des principaux attraits demeure la chaleur et l’hospitalité du peuple. La richesse de ce dernier pourrait très bien transformer votre vie.